週末にバレンタインデーを控えたある日のこと、旦那が「バレンタインデーにコニシキが出るウクレレの野外イベントがあるんでしょう？」と聞いてきました。私も新聞のイベント情報でちょうどその記事を読んでいたところで、興味を持っていたのです。ウクレレピクニックはご存じの通り、日本で毎年行われているイベントで、それが今回ハワイでも開催されるとのこと。しかも入場無料です。コニシキがどうしても見たいという相撲好きな旦那のリクエストにより、家族でピクニックがてら見に行ってきました。

会場はカカアコ・ウォーターフロント・パーク。チルドレンズ・ディスカバリセンターのあるところで、週末に娘を連れてよく遊びに来るところです。しかし、駐車場に着いてびっくり。広いのでいつもはかなり余裕のある駐車場がいっぱいです。さらに驚いたことに、ワイキキから会場までのトロリーが出ているようで、たくさんの日本人の方が会場に到着しています。ウクレレピクニックなので当たり前なのですが、皆さんウクレレを持っていらっしゃいます。

何とか近くに車を止め、会場に向かっていると雨が降ってきました。しかし折角来たのだし、どんなイベントなのか見てみたいという好奇心が強く、とりあえずは会場まで行ってみることに。ステージはえひめ丸の碑の前、小高い丘の上に設置されていて、きれいに海が見渡せます。ちょうどステージでは、ロイ・サクマ・ウクレレスタジオの子供達が演奏しているところでした。うちの娘ももうちょっと大きくなったらウクレレを習いたいって言うのかも、と思いながら芝生にゴザを敷いて席を確保しました。

イベントはちょうどお昼くらいからスタートだったのですが、事前にクーラーボックスや食べ物の持ち込みができないことが分かっていたので、まずはランチと飲み物の調達をしにステージ後方のブースをのぞきに行きました。おにぎりで有名ないやす夢のお弁当と旦那の好物のアンダギ、ソーダなどをゲットして席へ。周りを見回すと、やはり家族連れでピクニックをしていらっしゃる方々が結構いらっしゃいました。

海を見ながらウクレレの演奏を聴き、お弁当を頂く。なんともステキな休日の過ごし方です。子供も芝生の上で思い切り遊ぶことができ、楽しそうです。残念なのはちょっとお天気が不安定だった事。大雨にはならないものの、雨がさーっと降り寒くなってはまた炎天下になる、の繰り返し。娘も私も病み上がりで、この急な温度変化がちょっと体にこたえるので、夕方にステージ登場予定のコニシキを見ることなく早めに退散することにしました。でも実は、コニシキさんには帰る前にちゃんと会えたのです。ステージ後方のブースでTシャツにサインをしていらっしゃいました。旦那はその姿を見られただけでも大喜び。

あまり長時間いることはできませんでしたが、家族全員それぞれに十分楽しむことができました。何より日本からのウクレレファンの多さにはとても驚きました。これからも毎年ハワイで行われることを期待しています。

by Mahealani