私はチョコレートが大好きで、日本に帰るとよくチョコレート専門店を訪れます。ハワイではホノルル・チョコレート・カンパニーが好きでよくお邪魔しますが、基本的にアメリカのチョコレートは甘過ぎたり、なめらかさが足りないような気がしてあまり得意ではありません。ところが最近、とてもおいしいチョコレート屋さんに出会うことができました。

“Sweet Paradise Chocolatier”はオアフ島カイルアにある小さなチョコレートショップです。カイルアの他にはハワイ島コナにもお店があるそうです。オーナーのメラニーさんの作るチョコレートは2007年から3年連続コナ・チョコレート・フェスティバルで賞を獲得しています。

Sweet Paradise Chocolatierのチョコレートはまず見た目がとても美しいのです。ショーケースに並ぶチョコレートはどれもかわいらしくて、目移りしてしまいます。見た目が美しくて食べてみてがっかり、というチョコレートは結構多いものですが、ここのチョコレートは味もがっかりさせません。おすすめはハワイらしいトロピカルフルーツを使ったもの。チョコレートの甘さとフルーツの酸味が程よく合わさって絶妙な味わいです。パッションフルーツ、POG(パッション、オレンジ、グアバ)、リリコイ・シルク（リリコイ、マンゴー、コニャック）など、他では見かけられないフレーバーが揃っています。

他にもアサイを使ったアサイ・ラズベリー、アラエア・ソルトを使った塩キャラメル味のハワイアン・ソルト・キャラメル、さらにはわさびとジンジャー、ゴマを使ったその名もわさび・ジンジャー・セサミなんてものまで！ちなみに写真に写っている7個入りの箱（＄22）は、1週間毎日一つずつチョコレートを食べるというコンセプトだそうですが、一日一つなんて絶対に我慢できません。板チョコレート類もいくつか販売されていますが、ホワイトチョコレートにカカオニブがかかったものはこのお店で作られたものです。

チョコレートに使われるフルーツやナッツなどの材料は、できる限りハワイ産のものを使用しているそうです。ハワイはアメリカで唯一カカオが採れる州だそうですが、チョコレートの原料であるカカオもできるだけハワイ産のものを使うというこだわり様。まさにメイド・イン・ハワイのチョコレートです。カイルアを訪れた際は是非立ち寄って頂きたいお店です。

by Mahealani